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Las tormentas causan al menos 14 muertos en Florida

viernes, 02 de febrero de 2007

Al menos 14 personas han muerto hoy en Florida (EE UU) como consecuencia de las fuertes tormentas que sacuden el centro de ese Estado, según el último balance de los servicios de emergencia ofrecido por la agencia Associated Press. Al menos un tornado ha tocado la parte central de dicho Estado durante la pasada noche, matando a varias personas y provocando cortes de electricidad que han afectado al menos a 23.000 personas, según ha dicho el Gobierno y fuentes oficiales que cita CNN.

El condado más afectado ha sido Lake County, donde varios barrios han quedado practicamente destruidos tras el paso de la lluvia y los fuertes vientos, próximos a la categoría de tornados. Muchos vecinos han denunciado que nadie les había avisado del peligro a tiempo. Pero lo cierto es que el Servicio Meteorológico Nacional sí que avisó de la llegada de la tormenta, que se precipitó sobre Florida durante la pasada madrugada.

"Puedo confirmar que hay 14 muertos", ha dicho Christopher Patton, portavoz de los servicios de emergencias del condado de Lake. Este responsable ha dicho que tres personas perdieron la vida en Lady Lake, 64 kilómetros al noroeste de Orlando, y otras 11 personas murieron en las proximidades de Paisley, cerca del Bosque Nacional de Ocala. La tormenta "ha devastado casas, negocios e instituciones religiosas", ha añadido este portavoz. Las autoridades creen que la devastación puede ser similar o incluso superior a la registrada en los huracanes de 2004. El temporal también ha afectado a los condados de Volusia y Sumter, derribando árboles y postes de electricidad. En este último condado 100 casas han resultado dañadas pero no se ha informado de muertes.

Las televisiones estadounidenses han emitido imágenes de casas reducidas a escombros y mobiliario y otras pertenencias de residentes de Florida esparcidas por las calles. El Gobernador de Florida, Charlie Crist, ha pospuesto la presentación de los presupuestos para la región y se ha puesto al frente de las labores de emergencia.