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Estudian efecto del cambio climático en los polos

jueves, 01 de marzo de 2007

Más de 50.000 investigadores estudiarán las condiciones de ambos polos terrestres para evaluar los efectos del calentamiento global y otros fenómenos climáticos. Los científicos inauguraron el jueves el Año Internacional Polar, el mayor proyecto de su tipo en 50 años, agrupando a investigadores de 63 países en 228 estudios para examinar el estado de los casquetes polares. El proyecto concluirá en marzo del 2009.

El calentamiento global "es el desafío más importante que encaramos en este siglo", afirmó el príncipe Alberto II de Mónaco al inaugurar el proyecto en París. "No es el momento de mostrar escepticismo. Ha llegado el momento de actuar, y de hacerlo con urgencia".

Mencionó el informe difundido el mes pasado por la Comisión Intergubernamental sobre el Cambio Climático e insistió que el calentamiento global es inequívoco, seguramente causado por los seres humanos, y que durará siglos.

Un científico de la comisión advirtió que el mundo podría encaminarse hacia una zona polar ártica sin hielos, idea respaldada el jueves por Ian Allison, copresidente del comité del Año Internacional Polar.

"Los pronósticos indican que el hielo en el Artico desaparecerá en los meses veraniegos. No habrá más hielo perenne ... el próximo siglo", indicó.

"Esto tendrá enormes consecuencias" para los 4 millones de personas que viven en las regiones polares _ y más allá de ellas, ya que el derretido de los hielos alterará los ecosistemas hasta el Ecuador.

Muchas personas dependen, por ejemplo, de las nevadas acumuladas en varios años para obtener agua potable, dijeron los científicos.

El funcionario de la ONU Michel Jarraud, de la Organización Meteorológica Mundial, dijo que un gran logro en el Año Internacional Polar de 1957 a 1958 fue el entendimiento de los trópicos y sus sistemas climatológicos.

Esta vez, los científicos cuentan con una tecnología mejor, especialmente los satélites para estudiar las regiones polares, llamadas criosferas, desde los efectos de la radiación solar en la atmósfera de los polos a la fauna marina que vive bajo los hielos de la Antártica.

El año polar es patrocinado por la Organización Meteorológica Mundial, organismo de las Naciones Unidas, y su Consejo Internacional para la Ciencia. Han sido destinados unos 1.500 millones de dólares para proyectos relacionados.