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alerta desde hawai

jueves, 28 de septiembre de 2006

Alerta desde Hawai

Rápidamente se produjo la alerta de un tsunami en la islas de Samoa tras un maremoto de 6,7 grados. En diciembre de 2004 un devastator tsunami asoló la isla de Sumatra. El Centro de Alerta de Tsunami en el Pacífico situado en Hawai (Estados Unidos) alertó de la formación de una ola gigante en Samoa, en el Pacífico sur, como consecuencia de un maremoto de 6,7 grados en las escala abierta de Richter.

Las autoridades y los medios neozelandeses desconocen de momento la existencia de víctimas o daños materiales de consideración a causa del tsunami. Samoa es una pequeña nación del Pacífico sur formada por dos isla principales -Savai y Upolu- y habitada por unas 177.000 personas. "La lectura del nivel del mar indica la formación de un tsunami que puede haber sido destructivo en las costas próximas al epicentro". El 26 de diciembre de 2004, un maremoto de 9,0 grados en Richter creó un devastador tsunami en el noroeste de la isla indonesia de Sumatra, que causó la muerte de 226.408 personas, la mayor parte de ellas en Indonesia, la India y Sri Lanka, según datos de la ONU.

Peligro para los barcos

Los científicos indicaron sin embargo que este fuerte maremoto provocó sólo una "pequeña ola". Creen que es poco probable que cause daños importantes en las regiones costeras. "Los registros del nivel del mar indican que se generó un tsunami. Pudo causar daños en las costas cercanas al epicentro", señaló el Centro estadounidense, cuya sede está en Hawai. El Instituto Nacional de Geofísica estadounidense evaluó, por su lado, la magnitud del sismo en 6,7. Precisó que su epicentro se ubicó a unos 195 km de la ciudad de Hihifo, en las islas de Tonga, y a 290 km al suroeste de Pago Pago, en las islas estadounidenses de Samoa.

"Cuando no se observa ninguna ola importante durante dos horas tras el momento estimado de su llegada o cuando ninguna ola provoca daños durante al menos dos horas, entonces las autoridades locales pueden asumir que la amenaza pasó", precisó el Centro. "El peligro para los barcos y las estructuras costeras puede subsistir varias horas a raíz de las fuertes corrientes", advirtió, no obstante. El sismólogo David Jepsen dijo que el terremoto generó una "pequeña ola" que causó una elevación en la marea de ocho centímetros en Pago Pago. "Parece que no causó ningún daño", añadió Jepsen.

Alerta en Japón y Tailandia

Por su parte, la Agencia de Meteorología japonesa, que monitorea temblores en el Pacífico, añadió que el sismo probablemente no causará importantes daños en las costas cercanas al epicentro. "Estuvimos analizando la situación y creemos que no ocurrirá nada parecido al tsunami de Sumatra" ocurrido en diciembre de 2004, dijo Kiyoshi Sakuma, de la Agencia japonesa de Meteorología. "Tendrá 10 centímetros como máximo, incluso si la fluctuación de la superficie marina es mayor", agregó. La oficina nacional tailandesa de prevención de desastres indicó que recibió la alerta del temblor, pero que no hay amenaza de tsunami.

En 1998, en el Pacífico, una enorme ola provocada por un sismo de 7 grados mató a unas 2.000 personas en Papua Nueva Guinea. Otras 220.000 murieron el 26 de diciembre de 2004, cuando un enorme tsunami causado por un sismo de 9,3 grados sembró muerte y destrucción en 11 países costeros en el Océano Indico.